Для качественной разработки проекта для застройки земельного участка необходим «план» земельного участка, на котором указаны высоты поверхности, уклоны, коммуникации, которые проходят под землей и на поверхности, существующие элементы растительности и другие элементы. Такой «план» называется топографической съемкой.

Существуют различные масштабы топографической съемки:
- 1:500 – самый распространенный. Он используется в большинстве случаев для общегражданского проектирования и при выполнении исполнительных съемок.
- 1:200 и 1:100 – используется в основном для ландшафтного проектирования
- 1:1000 - используется для составления планов населенных пунктов и поселений.

Инженерно-геодезические изыскания- это создание топографической карты или плана местности в цифровом виде и на бумажных носителях посредством измерений расстояний, высот, углов и т.п. с помощью различных инструментов (наземная топосъемка), а также получение изображений земной поверхности с летательных аппаратов (аэросъемка, космическая съемка). Топосъемка необходима для проектирования, получения разрешения на строительство и сдачи в эксплуатацию объектов недвижимости. Потребности в ней могут возникнуть при изысканиях, обновлении топокарт, составлении генпланов, составления рабочих чертежей, для решения вертикальной планировки и проектировании ландшафтного дизайна. На основе топографической съемки возможно построить цифровую модель местности.